Gruppe von Gegnern in den eigenen Reihen, die spionieren oder Anschläge für eine auswärtige Macht begehen. Die Bezeichnung stammt aus dem spanischen Bürgerkrieg (1936-1939), in dem sich Anhänger einer demokratischen Republik und einer rechtsgerichteten Militärdiktatur gegenüberstanden. Einer der Anführer des Militärs hatte gesagt, dass es vier Kolonnen geben werde, die nach Madrid marschieren würden, um die republikanische Regierung zu stürzen; die fünfte Kolonne aber seien die in Madrid untergetauchten Gegner der Republik. Diese würden den Aufstand gegen die Regierung der Republik anführen.