Reaktionär oder rückwärtsgewandt werden Menschen genannt, die sich gegen den Fortschritt stellen und mit aller Macht an althergebrachten Verhältnissen festhalten wollen. Zum Beispiel wurden Adlige, die gegen die Revolutionen um 1800 kämpften, von den Revolutionären als Reaktionäre bezeichnet. Kommunisten nannten und nennen Menschen, die sich gegen ihre Vorstellungen von gesellschaftlicher Entwicklung wandten oder wenden, ebenfalls reaktionär.